L'habitude de se tortiller ses cheveux est-elle un symptôme d'une maladie sous-jacente ?

Enrouler vos cheveux autour de votre doigt et les tirer en cercle - également appelé tortillement des cheveux - est une habitude assez courante.

Faire tournoyer ses cheveux fait partie d'un groupe de comportements appelés "bougeotte". Les enfants, en particulier, peuvent tourbillonner leurs cheveux pour se calmer, se détendre avant de se coucher ou simplement pour faire face à l'ennui.

Faire tortiller vos cheveux peut également les abîmer, ce qui entraîne des nœuds, des pointes fourchues et des cassures.

La torsion des cheveux a-t-elle des effets secondaires ?

L'enroulement des cheveux peut avoir certains effets secondaires. Parmi ceux-ci, on peut citer

- la cassure des cheveux et la faiblesse des mèches

- cheveux emmêlés et noués

- la calvitie et la perte de cheveux

- pointes fourchues

La torsion des cheveux peut passer d'une habitude nerveuse ou d'une distraction de l'enfance à un comportement répétitif axé sur le corps.

On pense également que les habitudes de torsion des cheveux peuvent conduire à la trichotillomanie. Il s'agit d'un problème de santé mentale qui provoque une envie irrésistible d'arracher ses propres cheveux.

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Les causes de la torsion des cheveux chez l'adulte

Si vous êtes un adulte avec une habitude de torsion des cheveux, il est possible qu'elle ait simplement été transmise par l'enfance. Il peut également s'agir d'un symptôme d'une autre maladie.

Comportement répétitif centré sur le corps

Vous avez peut-être commencé à faire tourner vos cheveux quand vous étiez enfant et vous n'avez jamais arrêté.

Certaines recherches suggèrent qu'il y a un lien entre ce type de comportement et l'impatience, l'ennui, la frustration et l'insatisfaction.

La torsion des cheveux peut atténuer l'ennui et vous aider à vous détendre lorsque vous vous sentez fatigué.

Si vous avez tendance à ne faire tourner vos cheveux que lorsque vous vous battez pour rester éveillé pendant une réunion, ou lorsque vous regardez votre émission préférée en pyjama, il se peut que vous ayez toujours eu cette habitude.

Et à moins que vos cheveux ne soient abîmés ou qu'ils tombent, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Symptôme d'anxiété

La torsion des cheveux peut avoir commencé pendant l'enfance ou l'adolescence et s'est développée en quelque chose que vous faites quand vous êtes anxieux.

Si vous tortillez vos cheveux lorsque vous vous sentez nerveux ou lorsque vous faites face à des pensées intrusives et anxieuses, cette habitude peut être le symptôme d'un trouble anxieux.

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Signe d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

La torsion des cheveux peut être un signe de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Si vous présentez d'autres symptômes de TOC, votre habitude de vous tortiller les cheveux peut faire partie de votre état. Voici d'autres symptômes du TOC :

- des pensées ou des impulsions perturbatrices qui se répètent

- les actes répétitifs ou "rituels" qui soulagent temporairement le stress et l'anxiété

- les symptômes qui durent plus d'une heure par jour et qui interfèrent avec la vie quotidienne

Mais les cheveux qui tournent d'eux-mêmes ne suffisent pas à suggérer un diagnostic de TOC.

Les causes de la torsion des cheveux chez les tout-petits et les enfants plus âgés

Le tourbillonnement des cheveux chez les enfants peut commencer comme un mécanisme d'adaptation au stress ou à la fatigue pendant la petite enfance.

Comme il est difficile d'exprimer des émotions complexes ou de contrôler son environnement quand on est enfant, il arrive que le corps prenne le dessus et crée plutôt un mécanisme d'adaptation physique.

La torsion des cheveux est-elle un symptôme de l'autisme ?

La torsion des cheveux est une forme d'autostimulation. Il existe d'autres exemples d'autostimulation :

- se ronger les ongles

- tambouriner des doigts

- secouer le pied

Parmi les comportements répétitifs liés à l'autisme, on trouve souvent

- le bercement

- battre des mains ou claquer des doigts

- rebondir, sauter ou virevolter

- faire les cent pas ou marcher sur la pointe des pieds

Dans les cas où un enfant a été diagnostiqué autiste, la torsion des cheveux peut devenir un comportement destructeur qui doit être traité.

Mais le fait de se tortiller les cheveux ne suffit pas à lui seul à suggérer que votre enfant doit être évalué pour son autisme.

Limiter le tortillage des cheveux des enfants

Si la torsion des cheveux affecte la santé de votre enfant, il existe des méthodes que vous pouvez utiliser pour interrompre ce comportement.

Gants au coucher

En mettant des gants de sécurité pour enfants au moment du coucher, les jeunes enfants peuvent arrêter de se tortiller les cheveux pour s'apaiser avant de se coucher.

Coiffure

Si les cheveux de votre enfant ont été endommagés par le vrillage, vous pouvez résoudre le problème en lui faisant simplement couper les cheveux courts.

Sans cheveux à faire tourner, votre enfant peut avoir du mal à s'apaiser pendant quelques jours. Mais le temps que les cheveux repoussent, l'habitude devrait avoir disparue.

Appareils de remuage

Un dispositif de remuage peut fournir la distraction et le soulagement que votre enfant recherche, sans endommager ses cheveux.

Il existe des appareils fabriqués en imitation de cheveux que votre enfant peut faire tournoyer pour se détendre le soir.

Comment arrêter de faire tournoyer vos cheveux

Si vous voulez arrêter de vous tortiller les cheveux, le traitement que vous choisirez dépendra de la raison pour laquelle vous le faites.

Voici quelques moyens d'arrêter de vous tortiller les cheveux à l'âge adulte :

- Occupez vos mains avec quelque chose de constructif, comme le tricot ou le crochet.

- Brossez vos cheveux au lieu de les tordre.

- Prenez bien soin de vos cheveux pour diminuer l'envie de les tirer.

- Apprenez d'autres techniques de relaxation, comme la pleine conscience ou la méditation.

- Parlez à un psychologue pour savoir si la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut vous aider.

- Fixez-vous de petits objectifs (par exemple, ne pas faire tourner vos cheveux pendant deux heures d'affilée) et récompensez-vous pour les avoir atteints.

- Dormez en portant une casquette, un bonnet ou un sweat à capuche pour éviter de vous tortiller pendant votre sommeil.

- Envisagez de prendre des médicaments contre l'anxiété.

- Réduisez votre consommation de caféine et de sucre.

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Quand consulter un médecin

Si vous constatez que le fait de se tortiller les cheveux a un impact négatif sur votre santé ou celle de votre enfant, vous devez demander conseil à un médecin.

Si vous ou votre enfant perdez vos cheveux à cause de cette habitude, vous devez demander de l'aide. Un médecin généraliste peut vous adresser à un professionnel de la santé mentale si vous ou votre enfant en avez besoin.

Conclusion

Les gens se tortillent les cheveux pour toutes sortes de raisons.

Parfois, l'habitude se développe dans l'enfance et ne disparaît tout simplement pas. D'autres fois, le fait de se tortiller les cheveux peut être le symptôme d'un problème de santé sous-jacent.

Un médecin peut vous proposer des options de traitement si le fait de se tortiller les cheveux affecte votre vie quotidienne ou celle de votre enfant.

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