La maladie coeliaque : plus que l'intolérance au gluten

La maladie cœliaque est un trouble digestif causé par une réaction immunitaire anormale au gluten.

 

Le gluten est une protéine que l'on trouve dans les aliments à base de blé, d'orge et de seigle. On le trouve également dans l'avoine qui a été fabriquée dans des usines de transformation qui traitent d'autres céréales. On trouve même du gluten dans certains médicaments, vitamines et rouges à lèvres. L'intolérance au gluten, également appelée sensibilité au gluten, se caractérise par l'incapacité de l'organisme à digérer ou à dégrader le gluten. Certaines personnes souffrant d'intolérance au gluten sont légèrement sensibles au gluten, tandis que d'autres souffrent de la maladie cœliaque, qui est un trouble auto-immun.

 

Dans la maladie cœliaque, la réponse immunitaire au gluten crée des toxines qui détruisent les villosités. Les villosités sont de minuscules protubérances en forme de doigts à l'intérieur de l'intestin grêle. Lorsque les villosités sont endommagées, le corps est incapable d'absorber les nutriments des aliments. Cela peut conduire à la malnutrition et à d'autres complications sanitaires graves, y compris des dommages intestinaux permanents.

 

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent éliminer toutes les formes de gluten de leur alimentation. Cela inclut la plupart des produits de boulangerie, des pâtisseries, de la bière et des aliments où le gluten peut être utilisé comme ingrédient stabilisateur.

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Les symptômes de la maladie cœliaque touchent généralement les intestins et le système digestif, mais ils peuvent également affecter d'autres parties du corps. Les enfants et les adultes ont tendance à présenter un ensemble de symptômes différents.

  

Symptômes de la maladie cœliaque chez les enfants

Les enfants atteints de la maladie cœliaque peuvent se sentir fatigués et irritables. Ils peuvent également être plus petits que la normale et avoir une puberté retardée. Parmi les autres symptômes courants, on peut citer :

- perte de poids

- vomissement

- ballonnement abdominal

- douleurs abdominales

- une diarrhée ou une constipation persistante

- des selles pâles, grasses et malodorantes

  

Symptômes de la maladie cœliaque chez l'adulte

Les adultes atteints de la maladie cœliaque peuvent présenter des symptômes digestifs. Dans la plupart des cas, cependant, les symptômes touchent également d'autres parties du corps. Ces symptômes peuvent comprendre :

- une anémie ferriprive

- des douleurs et raideurs articulaires

- des os faibles et fragiles

- de la fatigue

- des troubles de la peau

- un engourdissement et picotements dans les mains et les pieds

- la décoloration des dents ou la perte d'émail

- des plaies pâles à l'intérieur de la bouche

- des menstruations irrégulières

- l'infertilité et les fausses couches

 

La dermatite herpétiforme (DH) est un autre symptôme courant de la maladie cœliaque. La DH est une éruption cutanée qui démange intensément, composée de bosses et de cloques. Elle peut se développer sur les coudes, les fesses et les genoux. La DH touche environ 15 à 25 % des personnes atteintes de la maladie cœliaque. Celles qui en souffrent n'ont généralement pas de symptômes digestifs.

 

Il est important de noter que les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre en fonction de divers facteurs, notamment :

- la durée de l'allaitement maternel

- l'âge auquel quelqu'un a commencé à manger du gluten

- la quantité de gluten que quelqu'un mange

- la gravité des dommages intestinaux

 

Certaines personnes atteintes de la maladie cœliaque ne présentent aucun symptôme. Cependant, elles peuvent quand même développer des complications à long terme en raison de leur maladie.

Prenez immédiatement un rendez-vous avec votre médecin si vous pensez que vous ou votre enfant êtes atteint de la maladie cœliaque. Lorsque le diagnostic et le traitement sont retardés, les complications sont plus susceptibles de se produire.

  

Qui est à risque pour la maladie cœliaque ?

La maladie cœliaque est une maladie familiale. Selon le centre médical de l'université de Chicago, les gens ont une chance sur 22 de développer une maladie cœliaque si leur parent, leur frère ou leur sœur en est atteint.

Les personnes qui souffrent d'autres maladies auto-immunes et de certains troubles génétiques sont également plus susceptibles d'être atteintes de la maladie cœliaque. Parmi les conditions associées à la maladie cœliaque, on peut citer :

- le lupus

- la polyarthrite rhumatoïde

- le diabète de type 1

- la maladie de la thyroïde

- la maladie hépatique auto-immune

- la maladie d'Addison

- le syndrome de Sjögren

- le syndrome de Down

- le syndrome de Turner

- l'intolérance au lactose

- le cancer de l'intestin

- le lymphome intestinal

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Comment diagnostiquer la maladie cœliaque ?

Le diagnostic commence par un examen physique et un historique médical.

Les médecins procèdent également à divers tests pour confirmer le diagnostic. Les personnes atteintes de la maladie coeliaque présentent souvent des taux élevés d'anticorps antiendomysium (EMA) et anti transglutaminase tissulaire (tTGA). Ces derniers peuvent être détectés à l'aide de tests sanguins. Les tests sont plus fiables lorsqu'ils sont effectués alors que le gluten est encore présent dans l'alimentation.

 

Les tests sanguins les plus courants sont les suivants :

- l'hémogramme complet (CBC)

- les tests de fonction hépatique

- le test de cholestérol

- le test du niveau de phosphatase alcaline

- le test de l'albumine sérique

 

Chez les personnes atteintes de DH, une biopsie de la peau peut également aider les médecins à diagnostiquer la maladie cœliaque. Lors d'une biopsie de la peau, le médecin prélèvera de minuscules morceaux de tissu cutané pour les examiner au microscope. Si la biopsie de la peau et les résultats des analyses sanguines indiquent une maladie cœliaque, une biopsie interne peut ne pas être nécessaire.

 

Dans les cas où les résultats des analyses sanguines ou de la biopsie cutanée ne sont pas concluants, une endoscopie supérieure peut être utilisée pour tester la maladie cœliaque. Lors d'une endoscopie supérieure, un mince tube appelé endoscope est introduit par la bouche et descend dans l'intestin grêle. Une petite caméra fixée à l'endoscope permet au médecin d'examiner les intestins et de vérifier si les villosités sont endommagées. Le médecin peut également effectuer une biopsie intestinale, qui consiste à prélever un échantillon de tissu dans les intestins pour l'analyser.

  

Comment traite-t-on la maladie cœliaque ?

La seule façon de traiter la maladie cœliaque est d'éliminer définitivement le gluten de votre alimentation. Cela permet aux villosités intestinales de guérir et de commencer à absorber correctement les nutriments. Votre médecin vous apprendra à éviter le gluten tout en suivant un régime alimentaire sain et nutritif. Il vous donnera également des instructions sur la façon de lire les étiquettes des aliments et des produits afin que vous puissiez identifier tous les ingrédients qui contiennent du gluten.

 

Les symptômes peuvent s'améliorer dans les jours qui suivent la suppression du gluten dans l'alimentation. Toutefois, vous ne devez pas arrêter de manger du gluten avant qu'un diagnostic ne soit posé. L'élimination prématurée du gluten peut interférer avec les résultats des tests et entraîner un diagnostic inexact.

 

Précautions alimentaires pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque

Maintenir un régime sans gluten n'est pas facile. Heureusement, de nombreuses entreprises fabriquent désormais des produits sans gluten, que l'on peut trouver dans différentes épiceries et magasins d'alimentation spécialisés. Les étiquettes de ces produits portent la mention "sans gluten".

 

Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque, il est important de savoir quels aliments sont sûrs. Voici une série de directives alimentaires qui peuvent vous aider à déterminer ce que vous devez manger et ce que vous devez éviter.

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Évitez les ingrédients suivants :

- blé

- épeautre

- seigle

- orge

- semoule

 

 À éviter sauf si l'étiquette indique "sans gluten" :

- bière

- pain

- gâteaux et tartes

- bonbons

- céréales

- cookies

- crackers

- croûtons

- les imitations de viande ou de fruits de mer

- avoine

- pâtes

- les viandes de déjeuner transformées, les saucisses et les hot-dogs

- les sauces pour salade

- les sauces (y compris la sauce soja)

- la volaille à l'engrais

- soupes

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Vous pouvez manger ces céréales et amidons sans gluten :

- sarrasin

- maïs

- farine de maïs 

- la farine de riz, de soja, de maïs, de pommes de terre ou de haricots

- tortillas de maïs pur

- quinoa

- riz

- tapioca

 

Parmi les aliments sains et sans gluten, citons :

- les viandes, poissons et volailles frais qui n'ont pas été panés, enrobés ou marinés

- fruits

- la plupart des produits laitiers

- les légumes féculents comme les pois, les pommes de terre, y compris les patates douces, et le maïs

- riz, haricots et lentilles

- légumes

- le vin, les liqueurs distillées, les cidres et les spiritueux

 

Vos symptômes devraient s'améliorer dans les jours ou les semaines qui suivent ces ajustements alimentaires. Chez les enfants, l'intestin guérit généralement en trois à six mois. Chez l'adulte, la guérison intestinale peut prendre plusieurs années. Une fois l'intestin complètement guéri, le corps sera capable d'absorber correctement les nutriments.