Le basilic : nutrition, bienfaits pour la santé, utilisations et plus encore

Le basilic est une herbe verte savoureuse et feuillue originaire d'Asie et d'Afrique.

Elle fait partie de la famille de la menthe et il en existe de nombreuses variétés différentes.

Populaire en tant qu'assaisonnement alimentaire, cette herbe aromatique est également utilisée dans les thés et les suppléments qui peuvent fournir une série d'avantages pour la santé.

Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur le basilic, ses bienfaits et ses utilisations.

Variétés les plus courantes

Le nom scientifique du basilic couramment acheté pour la cuisine est Ocimum basilicum (en abrégé O. basilicum).

Il existe de nombreuses variétés d'O. basilicum, notamment :

- Le basilic doux : Le basilic le plus cultivé et le plus populaire, réputé pour son utilisation dans les plats italiens. Couramment vendu séché dans les supermarchés. Il a un goût de réglisse et de girofle.

- Le basilic buissonnant ou grec : il a un arôme fort mais une saveur douce, il peut donc remplacer le basilic doux. Forme un buisson compact avec de petites feuilles et pousse bien en pot.

- Basilic thaïlandais : A une saveur anisée et de réglisse et est couramment utilisé dans les plats thaïlandais et d'Asie du Sud-Est.

- Basilic cannelle : Originaire du Mexique. A une saveur et un parfum semblables à ceux de la cannelle. Il est généralement servi avec des légumineuses ou des légumes sautés et épicés.

- Laitue basilic : Feuilles larges, ridées et souples, au goût de réglisse. Il convient bien aux salades ou aux mélanges de tomates et d'huile d'olive.

Le basilic couramment utilisé dans les suppléments et les tisanes est le basilic sacré - parfois appelé tulsi - qui est l'espèce O. tenuiflorum, également connue sous le nom de O. sanctum. Il est ajouté à certains plats thaïlandais en raison de sa saveur distincte.

RÉSUMÉ

Le basilic doux est le plus largement utilisé pour la cuisine, mais de nombreuses autres variétés - avec des profils de saveur légèrement différents - sont disponibles. Le principal type de basilic utilisé pour les suppléments et les tisanes est le basilic sacré, qui est une espèce apparentée mais différente.

Nutriments et composés végétaux

Comme les recettes demandent des quantités relativement faibles de basilic, cette herbe apporte peu de vitamines et de minéraux dans les régimes alimentaires typiques.

Voici la teneur en nutriments la plus notable d'une cuillère à soupe (environ 2 grammes) de basilic doux :

Calories : 0,6

Vitamine A : 3% de l'AQR

Vitamine K : 13% de l'AQR

Calcium : 0,5 % de l'AQR

Fer : 0,5 % de l'AQR

Manganèse : 1,5 % de l'AQR

Bien que le basilic séché soit plus concentré en nutriments, on en utilise moins dans les recettes que le basilic frais. Par conséquent, ni l'un ni l'autre ne constitue une source importante de la plupart des nutriments - sauf la vitamine K.

Le basilic fournit également des composés végétaux bénéfiques qui ont des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et autres pour la santé.

En outre, ces composés donnent au basilic son "essence", c'est-à-dire son arôme et sa saveur distincts. C'est pourquoi les huiles dérivées du basilic et d'autres plantes sont appelées huiles essentielles.

RÉSUMÉ

Comme le basilic est généralement utilisé en petites quantités, le seul élément nutritif important qu'il fournit est la vitamine K. Le basilic fournit également des composés végétaux qui contribuent à son arôme, à sa saveur et à ses bienfaits pour la santé.

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Bienfaits pour la santé

Le basilic est non seulement un remède populaire pour des maux tels que les nausées et les piqûres d'insectes, mais il est également largement utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise, la médecine ayurvédique et d'autres systèmes de médecine holistique.

Aujourd'hui, les scientifiques étudient les avantages médicinaux potentiels du basilic. Les extraits ou les huiles essentielles de basilic, qui fournissent des quantités concentrées de composés végétaux, sont généralement testés au lieu des feuilles entières.

Des études en éprouvette ou sur des animaux sont généralement réalisées pour déterminer si des substances méritent d'être transformées en médicaments et testées sur des personnes.

Bienfaits potentiels du basilic doux

Vous trouverez ci-dessous un résumé des bienfaits potentiels des extraits de basilic doux, principalement basés sur des études sur des souris et des éprouvettes. Il n'est pas certain que les mêmes résultats soient obtenus chez l'homme.

Des études préliminaires suggèrent que le basilic doux peut :

- Réduire les pertes de mémoire liées au stress et au vieillissement.

- Réduire la dépression liée au stress chronique.

- Réduire les dommages causés par un accident vasculaire cérébral et favoriser la récupération, qu'il soit administré avant ou juste après un accident vasculaire cérébral.

- Améliorer la glycémie à jeun, le cholestérol et les triglycérides.

- Réduire la pression sanguine chez les personnes souffrant d'hypertension.

- Détendre les vaisseaux sanguins et fluidifier le sang, comme l'aspirine.

- Protéger contre les dommages causés par l'aspirine à l'intestin, notamment en prévenant les ulcères.

- Prévenir certains cancers, notamment du sein, du côlon et du pancréas.

- Augmentent la vigilance mentale lorsqu'elles sont inhalées en aromathérapie.

- Inhiber la croissance des bactéries à l'origine des caries dentaires.

- Améliorer la sécurité alimentaire, par exemple si les fabricants l'intègrent dans les emballages alimentaires.

- Fournir une alternative aux antibiotiques pour les maladies infectieuses, y compris la lutte contre les souches de bactéries résistantes aux antibiotiques.

- Repousser les insectes, tels que les moustiques et les tiques.

Les études sur les souris donnent généralement 100 à 400 mg d'extrait de basilic par kg de poids corporel. Les doses appropriées pour les humains sont inconnues.

Bienfaits potentiels du basilic sacré

Le basilic sacré est utilisé depuis longtemps pour soigner de nombreux maux, y compris ceux énumérés ci-dessus. Bien que peu d'études humaines soient disponibles, leurs résultats sont encourageants.

Lorsque 60 personnes atteintes de diabète de type 2 ont pris 250 mg d'extrait de basilic sacré en même temps qu'un médicament contre le diabète chaque jour avant le petit-déjeuner et le dîner pendant trois mois, elles ont enregistré une baisse de 18 % de la glycémie moyenne par rapport aux personnes prenant uniquement le médicament.

En outre, dans une étude portant sur 158 personnes présentant au moins trois symptômes de stress, la prise de 1 200 mg d'extrait de basilic sacré par jour pendant six semaines s'est avérée 39 % plus efficace pour améliorer les symptômes généraux du stress qu'un placebo.

D'autres études humaines sont nécessaires pour vérifier l'efficacité et le dosage.

RÉSUMÉ

Le basilic doux et le basilic sacré ont tous deux une longue histoire d'utilisation médicinale. Quelques études sur l'homme suggèrent des effets bénéfiques sur la glycémie et le stress, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

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Achat, culture et conservation

Bien que le basilic frais donne une saveur plus prononcée, le basilic séché est moins cher et plus pratique. Vous pouvez également acheter du basilic congelé sous forme de cubes adaptés aux recettes dans le rayon des congélateurs des magasins.

Le basilic doux est le plus répandu, mais vous pouvez trouver d'autres variétés dans les marchés de producteurs ou les marchés ethniques, comme les magasins d'alimentation asiatique. Vous pouvez aussi essayer de cultiver votre propre basilic.

Vous pouvez faire pousser du basilic partout où la température nocturne est supérieure 15,5℃ pendant au moins deux mois. Le basilic est sensible au froid et aime l'exposition au soleil toute la journée.

Vous pouvez cultiver le basilic à partir d'une graine plantée dans la terre ou d'une tige coupée d'une autre plante que vous mettez dans l'eau jusqu'à ce que les racines commencent à pousser. Le basilic s'épanouira dans un pot de jardin ou de terrasse qui se draine bien.

Récoltez les feuilles de basilic au fur et à mesure de vos besoins, mais ne les arrachez pas simplement de vos plantes. Pour favoriser une bonne croissance, coupez la tige vers le bas de sorte qu'il ne reste que deux à quatre feuilles sur la plante.

Mettez les tiges de basilic frais dans un bocal avec de l'eau du robinet pour conserver les feuilles fraîches pendant quelques jours. La question de savoir si vous devez réfrigérer le basilic frais est discutable, car le froid peut décolorer les feuilles.

Si vous avez beaucoup de basilic frais, vous pouvez sécher les feuilles et les conserver dans un bocal avec un couvercle hermétique. Évitez d'émietter les feuilles jusqu'à ce que vous en ayez besoin, car cela permet de conserver leurs huiles essentielles, leur arôme et leur saveur.

RÉSUMÉ

Vous pouvez acheter du basilic frais, séché ou congelé, mais le basilic frais est le plus savoureux. Essayez de le cultiver vous-même si vous avez au moins quelques mois avec des températures nocturnes chaudes. Pour le conserver pendant quelques jours, placez les tiges dans un bocal avec de l'eau.

Utilisations culinaires

Le basilic donne du zeste aux plats de tomates, aux salades, aux courgettes, aux aubergines, aux assaisonnements pour viande, aux farces, aux soupes, aux sauces et plus encore.

Le pesto - une sauce verte et crémeuse - est l'une des utilisations les plus populaires du basilic. Il est généralement composé de basilic broyé, d'ail, de parmesan, d'huile d'olive et de pignons de pin, bien que des options sans produits laitiers soient également disponibles. Essayez-le comme trempette ou comme tartinade pour les sandwichs.

Le basilic complète d'autres herbes et épices comme l'ail, la marjolaine, la moutarde, l'origan, le paprika, le persil, le poivre, le romarin et la sauge.

Si vous avez du basilic frais, ne prenez que les feuilles - pas la tige. Il est généralement préférable d'ajouter le basilic frais à la dernière étape de la cuisson, car la chaleur peut en atténuer la saveur et la couleur vert vif.

Si une recette demande du basilic frais mais que vous n'avez que du basilic séché, utilisez seulement 1/3 de la mesure, car le basilic séché est plus concentré.

RÉSUMÉ

Le basilic égaye de nombreux plats, notamment les pâtes, les salades et les sauces. Si vous utilisez du basilic frais, ajoutez-le vers la fin de la cuisson, car la chaleur atténue sa saveur et sa couleur. Utilisez environ 1/3 de la quantité de basilic séché par rapport au frais.

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Sécurité et effets secondaires

Le basilic est généralement sans danger lorsqu'il est consommé en petites quantités, mais quelques précautions s'imposent.

Les feuilles de basilic sont riches en vitamine K, qui favorise la coagulation du sang. Une consommation élevée pourrait interférer avec les médicaments anticoagulants, comme la warfarine.

Si vous prenez un anticoagulant, efforcez-vous de consommer quotidiennement des quantités constantes de vitamine K afin que votre médecin puisse réguler votre traitement. La consommation d'aliments contenant beaucoup de basilic, comme le pesto, peut rendre cette tâche difficile.

En revanche, les extraits de basilic - comme ceux que l'on trouve dans les compléments alimentaires - peuvent fluidifier votre sang, ce qui peut poser des problèmes si vous souffrez d'un trouble de la coagulation ou si vous devez subir une intervention chirurgicale.

En outre, les personnes qui prennent des médicaments pour réduire la pression artérielle ou le diabète doivent être prudentes avec les suppléments de basilic, car ils peuvent réduire la pression artérielle et la glycémie. Votre médecin devra peut-être diminuer la dose de votre médicament.

Évitez le basilic sacré si vous êtes enceinte ou si vous essayez de tomber enceinte. Des études sur les animaux suggèrent que les suppléments de basilic sacré peuvent avoir un effet négatif sur les spermatozoïdes et déclencher des contractions pendant la grossesse. Les risques pendant l'allaitement sont inconnus.

Bien que les allergies au basilic soient rares, quelques cas ont été observés chez des personnes ayant réagi au pesto.

RÉSUMÉ

Le basilic est généralement sans danger lorsqu'il est ingéré en petites quantités, mais certaines conditions de santé et certains médicaments nécessitent une certaine prudence. Les suppléments de basilic sacré devraient être évités par les couples en quête de grossesse.

Conclusion

Le basilic existe dans de nombreuses variétés. Bien que cette herbe n'apporte pas de nutriments importants à votre alimentation, elle peut épicer vos repas.

Bien que le basilic sacré soit généralement ajouté aux tisanes et aux suppléments, des études suggèrent que le basilic doux pourrait offrir des avantages similaires pour la santé, comme la réduction du stress et le contrôle de la glycémie.

Gardez à l'esprit que les deux types de basilic doivent faire l'objet de plus d'études chez l'homme.

Essayez de faire pousser du basilic chez vous et ajoutez-le aux sauces, salades et soupes - vos papilles gustatives vous en remercieront.

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