Comment la lecture peut avoir un effet positif sur votre vie

Au XI ème siècle, une Japonaise connue sous le nom de Murasaki Shikibu a écrit "Le Conte de Genji", une histoire de 54 chapitres sur la séduction de la cour, que l'on croit être le premier roman au monde.

Près de 2.000 ans plus tard, les gens du monde entier sont toujours passionnés par les romans, même à une époque où les histoires apparaissent sur des écrans de poche et disparaissent 24 heures plus tard.

Qu'est-ce que les êtres humains retirent exactement de la lecture des livres ? Est-ce juste une question de plaisir, ou y a-t-il des avantages au-delà du plaisir ? La réponse scientifique est un "oui" retentissant.

La lecture de livres est bénéfique pour la santé physique et mentale, et ces bienfaits peuvent durer toute la vie. Ils commencent dès la petite enfance et se poursuivent jusqu'à la vieillesse. Voici une brève explication de la manière dont la lecture de livres peut améliorer votre cerveau - et votre corps.

La lecture renforce votre cerveau

Un nombre croissant de recherches indique que la lecture change littéralement votre esprit.

Grâce à l'IRM, les chercheurs ont confirmé que la lecture implique un réseau complexe de circuits et de signaux dans le cerveau. Au fur et à mesure que votre capacité de lecture se développe, ces réseaux deviennent plus forts et plus sophistiqués.

Dans une étude menée en 2013, les chercheurs ont utilisé des scanners IRM fonctionnels pour mesurer l'effet de la lecture d'un roman sur le cerveau. Les participants à l'étude ont lu le roman "Pompéi" sur une période de 9 jours. Au fur et à mesure que la tension s'accumulait dans l'histoire, de plus en plus de zones du cerveau s'illuminaient d'activité.

Les scanners cérébraux ont montré que pendant toute la période de lecture et pendant les jours qui ont suivi, la connectivité cérébrale a augmenté, en particulier dans le cortex somatosensoriel, la partie du cerveau qui réagit aux sensations physiques comme le mouvement et la douleur.

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Pourquoi les enfants et les parents devraient lire ensemble

Les médecins de la Cleveland Clinic recommandent aux parents de lire avec leurs enfants dès la petite enfance et tout au long de l'école primaire.

La lecture avec vos enfants crée des associations chaleureuses et heureuses avec les livres, ce qui augmente la probabilité que les enfants trouvent la lecture agréable à l'avenir.

La lecture à la maison améliore les résultats scolaires par la suite. Elle permet également d'enrichir le vocabulaire, de renforcer l'estime de soi, d'acquérir de bonnes compétences en matière de communication et de renforcer le moteur de prédiction qu'est le cerveau humain.

 

Augmente votre capacité d'empathie

En ce qui concerne la perception de la douleur, les recherches ont montré que les personnes qui lisent des romans littéraires - des histoires qui explorent la vie intérieure des personnages - montrent une capacité accrue à comprendre les sentiments et les croyances des autres.

Les chercheurs appellent cette capacité la "théorie de l'esprit", un ensemble de compétences essentielles pour construire, naviguer et maintenir des relations sociales.

Bien qu'une seule séance de lecture de fiction littéraire ne soit pas susceptible de déclencher ce sentiment, les recherches montrent que les lecteurs de fiction à long terme ont tendance à avoir une théorie de l'esprit mieux développée.

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Construire son vocabulaire

Dès les années 1960, des chercheurs ont discuté de ce que l'on appelle "l'effet Matthieu", un terme qui fait référence au verset biblique Matthieu 13:12 : "Celui qui a sera donné davantage, et il aura une abondance. Celui qui n'a pas, même ce qu'il a, lui sera enlevé".

L'effet Matthieu résume l'idée que les riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent - un concept qui s'applique autant au vocabulaire qu'à l'argent.

Les chercheurs ont constaté que les élèves qui lisent régulièrement des livres, dès leur plus jeune âge, acquièrent progressivement un vaste vocabulaire. Et la taille du vocabulaire peut influencer de nombreux domaines de votre vie, des résultats aux tests standardisés aux admissions à l'université et aux possibilités d'emploi.

Un sondage mené en 2019 a montré que 69 % des employeurs cherchent à embaucher des personnes ayant des compétences "douces", comme la capacité à communiquer efficacement. La lecture de livres est le meilleur moyen d'accroître votre exposition à des mots nouveaux, appris dans leur contexte.

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Aide à prévenir le déclin cognitif lié à l'âge

L'Institut américain du vieillissement recommande la lecture de livres et de magazines comme moyen de garder l'esprit occupé en vieillissant.

Bien que les recherches n'aient pas prouvé de façon concluante que la lecture de livres prévient des maladies comme la maladie d'Alzheimer, des études montrent que les personnes âgées qui lisent et résolvent des problèmes de mathématiques tous les jours maintiennent et améliorent leur fonctionnement cognitif.

Et plus vous commencez tôt, mieux c'est. Une étude menée en 2013 par le centre médical universitaire de Rush a révélé que les personnes qui ont pratiqué des activités stimulantes toute leur vie étaient moins susceptibles de développer les plaques, lésions et enchevêtrements de protéines tau que l'on trouve dans le cerveau des personnes atteintes de démence.

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Réduire le stress

En 2009, un groupe de chercheurs a mesuré les effets du yoga, de l'humour et de la lecture sur le niveau de stress des étudiants inscrits à des programmes de sciences de la santé exigeants aux États-Unis.

L'étude a révélé que 30 minutes de lecture diminuaient la pression artérielle, le rythme cardiaque et le sentiment de détresse psychologique tout aussi efficacement que le yoga et l'humour.

Les auteurs ont conclu : "Étant donné que les contraintes de temps sont l'une des raisons les plus fréquemment citées pour expliquer le niveau de stress élevé des étudiants en sciences de la santé, 30 minutes de lecture ont permis de réduire la pression artérielle, le rythme cardiaque et les sentiments de détresse psychologique tout aussi efficacement que le yoga et l'humour. »

L'étude a montré que 30 minutes de lecture diminuaient la pression artérielle, le rythme cardiaque et le sentiment de détresse psychologique tout aussi efficacement que le yoga et l'humour.

Les auteurs ont conclu : "Comme les contraintes de temps sont l'une des raisons les plus fréquemment citées pour expliquer les niveaux de stress élevés signalés par les étudiants en sciences de la santé, 30 minutes de l'une de ces techniques peuvent être facilement intégrées à leur emploi du temps sans détourner une grande partie du temps de leurs études".

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Vous prépare à une bonne nuit de repos

Les médecins de la Clinique Mayo suggèrent de lire dans le cadre d'une routine de sommeil régulière.

Pour de meilleurs résultats, vous pouvez choisir un livre imprimé plutôt que de lire sur un écran, car la lumière émise par votre appareil pourrait vous tenir éveillé et entraîner d'autres effets indésirables sur la santé.

Les médecins vous recommandent également de lire ailleurs que dans votre chambre à coucher si vous avez du mal à vous endormir.

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Aide à soulager les symptômes de la dépression

Le philosophe britannique Sir Roger Scruton a écrit un jour : "La consolation des choses imaginaires n'est pas une consolation imaginaire". Les personnes souffrant de dépression se sentent souvent isolées et éloignées des autres. Et c'est un sentiment que les livres peuvent parfois atténuer.

La lecture de fiction peut vous permettre de vous échapper temporairement de votre propre monde et de vous laisser emporter par les expériences imaginaires des personnages. Et les livres d'auto-assistance non fictionnels peuvent vous apprendre des stratégies qui peuvent vous aider à gérer les symptômes.

C'est pourquoi le service national de santé du Royaume-Uni a lancé le programme Reading Well, a Books on Prescription, dans le cadre duquel des experts médicaux prescrivent des livres d'auto-assistance conçus par des experts médicaux spécifiquement pour certaines affections.

Ces livres peuvent même vous aider à vivre plus longtemps

Une étude sur la santé et la retraite à long terme a suivi une cohorte de 3 635 participants adultes pendant une période de 12 ans. Elle a révélé que ceux qui lisent des livres ont survécu environ 2 ans de plus que ceux qui ne lisent pas ou qui lisent des magazines et d'autres formes de médias.

L'étude a également conclu que les personnes qui lisent plus de trois heures et demie par semaine ont 23 % de chances de vivre plus longtemps que celles qui ne lisent pas du tout.

Que devriez-vous lire ?

Alors, que devriez-vous lire ? En bref, la réponse est la suivante : Tout ce que vous pouvez trouver.

Il fut un temps où les régions reculées devaient compter sur des bibliothécaires qui traversaient les montagnes avec des livres fourrés dans des sacoches. Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Presque tout le monde peut accéder à de vastes bibliothèques contenues dans des téléphones portables et des tablettes.

Si vous êtes pressé par le temps, consacrez quelques minutes par jour à un blog sur un sujet de niche. Si vous êtes à la recherche d'une évasion, la fantaisie ou la fiction historique peuvent vous transporter hors de votre propre environnement et dans un autre monde.

Si vous êtes sur la voie d'une carrière rapide, lisez les conseils de non-fiction offerts par quelqu'un qui est déjà arrivé. Considérez qu'il s'agit d'un mentorat que vous pouvez prendre et poser quand il convient à votre emploi du temps.

Une chose à noter : ne lisez pas uniquement sur un appareil. Feuilletez aussi des livres imprimés.

Des études ont montré à plusieurs reprises que les personnes qui lisent des livres imprimés obtiennent de meilleurs résultats aux tests de compréhension et se souviennent davantage de ce qu'elles lisent que les personnes qui lisent le même matériel sous forme numérique.

Cela peut s'expliquer en partie par le fait que les gens ont tendance à lire plus lentement les livres imprimés que les contenus numériques.

Contournez le binge-watching de temps en temps

Il n'y a rien de mal à regarder une série télévisée entière, du début à la fin, en un seul week-end - tout comme il n'y a rien de mal à manger un grand et délicieux dessert.

Mais regarder la télévision de façon frénétique doit probablement être une gâterie occasionnelle plutôt que votre principale source de stimulation intellectuelle. Les recherches montrent qu'une écoute prolongée de la télévision, en particulier chez les enfants, peut modifier le cerveau de manière malsaine.

Conclusion

La lecture est très, très bonne pour vous. Les recherches montrent que la lecture régulière :

- améliore la connectivité du cerveau

- augmente votre vocabulaire et votre compréhension

- vous permet d'avoir de l'empathie pour les autres

- aide à la préparation au sommeil

- réduit le stress

- réduit la pression artérielle et le rythme cardiaque

- lutte contre les symptômes de la dépression

- empêche le déclin cognitif avec l'âge

- contribue à une vie plus longue

Il est particulièrement important que les enfants lisent autant que possible car les effets de la lecture sont cumulatifs. Cependant, il n'est jamais trop tard pour commencer à profiter des nombreux avantages physiques et psychologiques qui vous attendent dans les pages d'un bon livre.

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