Tout ce que vous devez savoir sur le stévia

Qu'est-ce que le stévia exactement ?

 

Le stévia, également appelée Stevia rebaudiana, est une plante qui fait partie de la famille des chrysanthèmes, un sous-groupe de la famille des Asteraceae. Il y a une grande différence entre le stévia que vous achetez à l'épicerie et celui que vous pouvez cultiver à la maison.

Les produits à base de stévia que l'on trouve dans les rayons des épiceries ne contiennent pas de feuille de stévia entière. Ils sont fabriqués à partir d'un extrait de feuille de stévia hautement raffiné appelé rebaudioside A (Reb-A).

En fait, de nombreux produits à base de stévia contiennent très peu de stévia. Le Reb-A est environ 200 fois plus sucré que le sucre de table.

Les édulcorants fabriqués à partir du Reb-A sont considérés comme des "nouveaux édulcorants" car ils sont mélangés à différents édulcorants, tels que l'érythritol (un alcool de sucre) et le dextrose (glucose).

Certaines marques de stévia contiennent également des arômes naturels. La Food and Drug Administration (FDA) américaine ne s'oppose pas au terme "arômes naturels" si les ingrédients correspondants ne contiennent pas de colorants, d'arômes artificiels ou de produits synthétiques.

Néanmoins, les ingrédients qui entrent dans la catégorie des "arômes naturels" peuvent être hautement transformés. Nombreux sont ceux qui affirment que cela signifie qu'ils n'ont rien de naturel.

Vous pouvez cultiver des plantes de stévia à la maison et utiliser les feuilles pour sucrer les aliments et les boissons. Les édulcorants Reb-A sont disponibles sous forme de liquide, de poudre et de granulés. Dans le cadre de cet article, le terme "stévia" désigne les produits Reb-A.

Y a-t-il des avantages à utiliser le stévia ?

Le stévia est un édulcorant non nutritif. Cela signifie qu'il n'a presque pas de calories. Si vous essayez de perdre du poids, cet aspect peut être attrayant.

Cependant, à ce jour, les recherches ne sont pas concluantes. L'impact de l'édulcorant non nutritif sur la santé d'un individu peut dépendre de la quantité consommée, ainsi que du moment de la journée où il est consommé.

Si vous êtes diabétique, le stévia peut vous aider à contrôler votre taux de glycémie.

Une étude réalisée en 2010 auprès de 19 participants en bonne santé et maigres et de 12 participants obèses a révélé que le stévia réduisait considérablement les niveaux d'insuline et de glucose. Il a également permis aux participants à l'étude d'être satisfaits et rassasiés après avoir mangé, malgré un apport calorique plus faible.

Toutefois, une des limites de cette étude est qu'elle a été réalisée en laboratoire plutôt qu'en situation réelle dans l'environnement naturel d'une personne.

Et selon une étude de 2009, la poudre de feuilles de stévia pourrait aider à gérer le cholestérol. Les participants à l'étude ont consommé 20 millilitres d'extrait de stévia par jour pendant un mois.

L'étude a montré que le stévia réduisait le cholestérol total, le LDL ("mauvais" cholestérol) et les triglycérides sans effets secondaires négatifs. Il augmentait également le HDL ("bon" cholestérol). Il n'est pas clair si l'utilisation occasionnelle de stévia en plus faibles quantités aurait le même impact.

Le stévia provoque-t-il des effets secondaires ?

La FDA dit que les glycosides de stévia, tels que le Reb-A, sont "généralement reconnus comme sûrs". Ils n'ont pas approuvé le stévia à feuilles entières ou l'extrait brut de stévia pour une utilisation dans les aliments et boissons transformés en raison d'un manque d'informations sur la sécurité.

On craint que l'herbe de stévia brute puisse nuire à vos reins, à votre système reproductif et à votre système cardiovasculaire. Elle peut également faire baisser la pression artérielle de manière trop importante ou interagir avec des médicaments qui font baisser le taux de sucre dans le sang.

Bien que le stévia soit considéré comme sûr pour les personnes diabétiques, les marques qui contiennent du dextrose ou de la maltodextrine doivent être traitées avec prudence.

Le dextrose est du glucose, et la maltodextrine est un amidon. Ces ingrédients ajoutent de petites quantités de glucides et de calories. Les alcools de sucre peuvent également faire légèrement pencher la balance des glucides.

Si vous utilisez le stévia de temps en temps, il peut ne pas suffire à faire baisser votre taux de sucre dans le sang. Mais si vous l'utilisez tout au long de la journée, les glucides s'additionnent.

Une étude de 2019 a signalé un lien possible entre les édulcorants non nutritifs, dont le stévia, et la perturbation de la flore intestinale bénéfique. La même étude a également suggéré que les édulcorants non nutritifs pourraient induire une intolérance au glucose et des troubles métaboliques.

Comme pour la plupart des édulcorants non nutritifs, l'inconvénient majeur est le goût. Le stévia a un goût doux, semblable à celui de la réglisse, légèrement amer. Certaines personnes l'apprécient, mais pour d'autres, c'est un inconvénient.

Chez certaines personnes, les produits à base de stévia fabriqués avec des alcools de sucre peuvent provoquer des problèmes digestifs, tels que des ballonnements et des diarrhées.

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Le stévia peut-il être utilisé sans danger pendant la grossesse ?

Le stévia fabriqué avec le Reb-A peut être utilisé sans danger et avec modération pendant la grossesse. Si vous êtes sensible aux alcools de sucre, choisissez une marque qui ne contient pas d'érythritol.

Le stévia à feuilles entières et l'extrait brut de stévia, y compris le stévia que vous avez cultivé à la maison, ne sont pas sûrs à utiliser si vous êtes enceinte.

Il peut sembler étrange qu'un produit hautement raffiné soit considéré comme plus sûr qu'un produit naturel. C'est un mystère commun aux produits à base de plantes.

Dans le cas présent, la sécurité du Reb-A a été évaluée pendant la grossesse et dans d'autres circonstances. Ce n'est pas le cas du stévia sous sa forme naturelle. Actuellement, il n'y a pas suffisamment de preuves que le stévia à feuilles entières ou l'extrait de stévia brut ne nuiront pas à votre grossesse.

Y a-t-il un lien entre le stévia et le cancer ?

Certaines preuves suggèrent que le stévia pourrait aider à combattre ou à prévenir certains types de cancer.

Selon une étude de 2012, un glycoside appelé stévioside, présent dans les plantes de stévia, aide à stimuler la mort des cellules cancéreuses dans une lignée de cancer du sein humain. Le stévioside pourrait également contribuer à réduire certaines voies mitochondriales qui favorisent la croissance du cancer.

Une étude de 2013 a confirmé ces conclusions. Elle a révélé que de nombreux dérivés de glycosides de stévia étaient toxiques pour des lignées cellulaires spécifiques de leucémie, de cancer du poumon, de l'estomac et du sein.

Comment utiliser le stévia comme substitut du sucre

Le stévia peut être utilisé à la place du sucre de table dans vos aliments et boissons préférés. Une pincée de poudre de stévia équivaut à environ une cuillère à café de sucre de table.

Voici quelques façons savoureuses d'utiliser le stévia :

- dans le café ou le thé

- dans une limonade faite maison

- saupoudré sur des céréales chaudes ou froides

- dans un smoothie

- saupoudré sur du yaourt non sucré

Certaines marques de stévia peuvent remplacer la cuillère à café de sucre de table (comme dans les boissons sucrées et les sauces), sauf si vous l'utilisez dans des produits de boulangerie.

Vous pouvez cuisiner avec du stévia, bien qu'il puisse donner aux gâteaux et aux biscuits un arrière-goût de réglisse. Certains recommandent de remplacer la moitié de la quantité totale de sucre dans votre recette par du stévia.

Certaines marques ne sont pas conçues spécifiquement pour la cuisson, vous devrez donc en utiliser moins. Vous devez ajouter du liquide supplémentaire ou un ingrédient volumineux, comme de la compote de pommes ou de la purée de bananes, à votre recette pour compenser la perte de sucre. Il vous faudra peut-être faire des essais pour obtenir la texture et le degré de sucrosité que vous aimez.

Conclusion

Les produits à base de stévia fabriqués avec le Reb-A sont considérés comme sûrs, même pour les personnes qui sont enceintes ou qui souffrent de diabète. Ces produits provoquent rarement des effets secondaires. Toutefois, des recherches supplémentaires doivent être menées pour fournir des preuves concluantes sur la gestion du poids, le diabète et d'autres problèmes de santé.

N'oubliez pas que le stévia est beaucoup plus sucré que le sucre de table, vous n'aurez donc pas besoin d'en utiliser autant.

Le stévia à feuilles entières n'est pas approuvé pour un usage commercial, mais vous pouvez toujours le cultiver pour un usage domestique. Malgré le manque de recherches, de nombreuses personnes affirment que le stévia entier est une alternative sûre à son homologue hautement raffiné ou au sucre de table.

Bien qu'il soit peu probable que l'ajout d'une feuille de stévia brute à une tasse de thé de temps en temps soit nocif, vous ne devez pas l'utiliser si vous êtes enceinte.

En attendant que les recherches déterminent si le stévia à feuilles entières est sans danger pour tout le monde, obtenez l'approbation de votre médecin avant de l'utiliser régulièrement, surtout si vous souffrez d'une maladie grave comme le diabète, une maladie cardiaque ou de l'hypertension.

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